[历史]：不朽的经典传奇——Mini发展简史

1960的Morris Mini-Van

亚历山大·阿诺德·康斯坦丁(亚历克)·伊斯哥尼斯是经典Mini之父。在1956年后半年，他应英国汽车公司(BMC)董事会主席莱昂纳德·洛德之邀，开发一款“真正的小型车”，并且要让这款汽车尽快上路。

挑战极限去打造一款完美的小型车是伊斯哥尼斯最大的梦想，这项任务着实让他兴奋不已。现在，梦想与现实之间已经近在咫尺，伊斯哥尼斯同他的团队蓄势待发，开始了最后的冲刺。伊斯哥尼斯的基本构想是：尽量利用所提供的空间，巧妙地安置四个小巧的座椅，同时要保证最佳的驾驶条件。这样一款汽车在技术上和外观上都与目前市场上所有的车型截然不同，另外，它还必须能够让普通民众买得起。

苏伊士运河危机所带来的后果

“促成”这一开发项目的人其实与汽车制造业毫无关联。1956年7月26日，埃及总统赛纳尔在英国军队撤出运河区一个月后宣布苏伊士运河国有化。尽管英国和法国在苏伊士运河占有大部分的股份，并在事件发生后立即伞降部队到达该区域进行干涉，但苏伊士运河还是停航了几个月。

这一事件的结果导致原油和汽油价格暴涨，英国当局甚至考虑实行汽油配给制，每月每辆汽车只供应10加仑汽油。显然，经济性出色的轿车将在很长时期内成为市场最具潜力的车型。

小预算，大手笔

目标已经明朗：继承战前Austin Seven和Morris Minor的传统，开发节能型小型汽车。因为英国汽车公司的资金非常紧缺(当时很多汽车公司都因为财政困难而止步不前)，洛德力图使研发成本和研发期都最大可能的缩减。其中一项要求就是Mini必须使用目前已经投产的发动机。

英国汽车公司于1952年由英国几家相对有实力的汽车制造商合并而成，下属奥斯丁、莫里斯、莱利和沃斯利几个品牌。

节省空间：前轮驱动和发动机横置

伊斯哥尼斯决定采用前轮驱动、发动机横置的设计。而唯一可以选用的发动机只有装备Morris Minor上，排量为948毫升，最大输出功率37马力，被称为“A系列”的动力单元。事实上，这款发动机的动力水平仍然远远大于需求，第一辆测试车就达到了150公里每小时的惊人速度(93英里每小时)，远远超出了这个小家伙的承受力。因为无论是底盘还是制动系统，都没有具备承载如此行驶性能的能力。因此，排量被缩小到了848毫升，进而将发动机功率降低至34马力。尽管如此，发动机的动力性能对于达到120公里/小时的速度仍然绰绰有余。

经典Mini的一个显著特征(后来成为了Mini的经典特色)就是轮罩和车身之间朝向外侧的金属焊缝。采用这种设计的原因主要是考虑到经济性因素，外部焊缝的成本要比在内部焊接低得多。从外观上可以明显看出的另外一个节省成本设计是车门铰链被直接安装在了外侧面板上。最大限度地节省成本的理念在车内设计中同样表现得非常明显：开启车门的装置被简化为一段绳索，安置在驾驶者与乘客面前的并不是通常的仪表板，而是只有一个小圆盘，上面装有一个表盘，表盘内包括速度表、里程计和油量表。在它的正下方是用来控制风挡雨刷器和车灯的拨动开关，如果客户想安装采暖系统，甚至需要额外收费。实际上，即使是配备了车内地毯、皮质座椅和烟灰缸的豪华版Mini，也没有将采暖系统作为标标配置。

真正意义上的轻质轿车：仅600公斤重

经典Mini标准配置车型的重量仅有600公斤，但它却可以容纳四个人，并且还能够放上一些行李。如果195升的行李仓还不够用，用户还可以将后舱打开。由于铰链装在底部，后备厢盖可以用来做装载衬板，从而设法固定住大体积的物品。这种装载方式绝非某位驾驶者的奇思怪想，而是在公司销售和广告样册中郑重其事阐述的一个亮点。

1959年8月26日首次亮相

经典Mini首次在各国市场亮相是1959年8月26日。该车最初以两种车型进入市场，即Morris Mini-Minor和Austin Seven。尽管两个车型只在水箱、车身颜色和轮毂罩上略有差别。两个车型分别在两所不同的工厂生产，奥斯丁产于伯明翰，莫里斯产于牛津。后来，英国汽车公司才同时在两地生产这两款车型。

经典Mini在英国本土售价为496英镑，是当时第二便宜的汽车。

便宜却不廉价

事实上，经典Mini绝非廉价的次品。“令人难以置信的Austin Seven”正如在首个广告图片上所展示的那样，可以实现接近90度V型转弯。这一性能源自那些价格不菲的竞争对手：如大众的甲壳虫、雷诺的Dauphine和Fiat 600等在欧洲声名卓著的车款。英国汽车杂志《Autocar》对这款轻便车型中的后起之秀倍加赞扬：“许多新潮时尚的车型都离不开失败的命运。但Mini却是智慧而博学的工程师们面对最新挑战共同给出的最佳答案，毋庸置疑，它将所获得极大的成功。”

尽管这一来自不列颠的新车型在国际汽车媒体中得到了好评，但其销售业务在刚开始时却是进展缓慢：经典Mini价格虽低，但对于年轻的购车者来说仍然太贵。与此同时，对于经济基础较好的客户而言，这款车又显得过于简朴了。德国汽车杂志《Motor Revue》对Austin Seven在1960年的测试做出了这样的评论：“它是到目前为止所有测试过的车辆中最吸引人注目的(价格除外)。该车配有弹性悬架、横置式四缸动力单元、便宜的10英寸轮胎、发动机和变速箱共用一个油底壳、内部空间宽敞、外形却灵活小巧。遗憾的是，正是由于价格的问题，这款神奇的小车居然无法在本地买到。事实上，这款车在德国本来应该拥有不错市场，我国的购车者不是经常花更多的钱去买那些质量并不太高的汽车吗？但是，唉，我们的消费者意识不到这些。”

经典Mini在德国的零售价是5,780马克，大众甲壳虫在德国的零售价为4,600马克，宝马700 Sport售价为5,650马克。

女王助阵

3.5米的停车空间对于长度为3.05米的经典Mini来说已经足够大，但这并未像英国汽车公司所期望的那样对客户产生太大的号召力。然而不久以后，这个小巧玲珑家伙突然出现在了人群熙攘的伦敦市中心，神气活现，活力四射。特别是玛格丽特公主的丈夫斯诺顿爵士成为了这款新车的支持者。甚至玛格丽特的姐姐 - 英国女王也亲身体验了亚历克?伊斯哥尼斯的这款经典Mini。这些毫无疑问全面提升了这款新车的形象。

美国客户也逐渐的对这个来自欧洲的小宝贝逐渐产生了兴趣，不久，Mini开始受到了热烈的欢迎。1960年，美国一家重要的汽车杂志曾经这样评论：“奥斯丁(Austin)是世界上尺寸最小、但功能齐全的汽车，我们不得不承认，尽管车身如此小巧，容纳四个人却完全没有问题。驾驶这种车可谓乐趣十足。这是一款名副其实的好车，造型完美，选件丰富。

早期的Mini变型车

1959年Austin Seven和Morris Mini-Minor的总产量为19,749辆，一年后产量跃升至116,677辆。

伴随着销售势头的不断攀升，对经典Mini的需求也在日益增长。英国汽车公司因此采取行动，于1960年为Mini家族引进了两个新车款：Van和Estate。封闭式的Van和四周带玻璃车窗的Estate都配备了双开式后门。到1961年，经典Mini开始全线扩充它的家族成员，Mini Pick-Up - 世界上最小的载货车在这新的一年里诞生了。半年后，Mini家族另外两款更为完善的新成员沃斯利大黄蜂(Wolseley Hornet)和莱利小精灵(Riley Elf)也进入了市场，其显著特色在于个性十足的散热器格栅和燕尾形轮罩。在同年的后半年，又有一款非常别致的新车亮相，正是这款新车，在随后的日子里创造了经典Mini家族最令人难忘的传奇史，它就是Mini Cooper。

真正的运动家：Mini Cooper

早在亚历克?伊斯哥尼斯完成他富于传奇色彩的经典Mini设计之前，就同著名赛车设计师约翰?库珀(John Cooper)成为了要好的朋友。由于时任英国汽车公司首席工程师的伊斯哥尼斯的非常欣赏和赞同这位同僚的想法，库珀从一开始就加入了经典Mini的研发过程。随着项目的启动和进入角色，库珀对这一新车型越来越充满信心，他知道自己长久以来梦寐以求的愿望已经为期不远：制造一辆能够与Lotus Elite媲美的跑车，进而称雄英国赛车界。当一辆崭新的经典Mini来到库珀眼前之后，他立即开始计划如何将其调校为一辆真正的跑车。

库珀做的第一件事便是联系伊斯哥尼斯，建议在经典Mini的基础上开发小型GT赛车。乔治?哈利曼(George Harriman)时任英国汽车公司主席，为库珀的建议所打动并决定开始小批量地生产1000辆Mini Cooper，先看看市场反响如何。因为发动机排量不能高于1升，库珀通过将缸径从62.9毫米减少到62.4毫米，部分抵消了冲程从68.3毫米增加到81.3毫米导致的排量增加，从而使这款四气缸发动机总排量控制在997毫升。

压缩比从8.3增加到了9.0，其它特色还包括增大的进气门和双化油器。进气门的开度也得到了增加，同时还提升了曲轴箱的强度，以便与发动机功率的增强相匹配。为了提高最高车速，库珀还改变了汽车的传动比。

这样的改进使发动机输出功率达到55马力，最高车速约136公里/小时。为了确保制动系统可以与车速的提升相匹配，库珀甚至给前轮装上了七英寸的洛克希德刹车片。