凌志北海道试验场五号试车道，全长2.5公里，仿欧洲乡间道路的行路状况，有上下坡及大小弯道。
经过3000公里的旅程，笔者来到位于北海道北边的士别试验场SPG (Shibetsu Proving Ground)。SPG是TOYOTA三大试验场之一，占地930公顷 (大约是台大校本部的10倍)，由于地处高纬度，冬天的雪地气候，是TOYOTA发展许多安全驾驶科技的试验重镇。不过，国内媒体一行来到士别仅是夏末秋初的九月，摄氏16、17度的气温还算怡人，总算不是一趟冰天雪地的试车之旅。整整一天的行程，让笔者有机会抢先在国内车迷之前，一睹Lexus ES300的风采。这次的试车活动当中，TOYOTA不仅安排笔者一行来到从未对媒体开放过的SPG士别试验场，并安排ES300首席工程师山田先生与台湾的汽车媒体面对面，对产品做最深入的解说，并针对台湾媒体的提问直接说明回答，显示TOYOTA的确对台湾市场相当重视。
兼容感动与优雅
第一眼望见这部在日本本土称为Windom的Lexus ES300，即被她抢眼的外形给吸引。称之为「时间差刺激」的设计概念，是从初期的六种外型提案，经过长时间的修正及选择而定案。最后呈现在我们面前的这部ES300，独特的大型头灯造型，引擎盖及叶子板上轮廓鲜明的压线往车后延伸，形成极美的车身轮廓。超大面积的HID气体放电头灯，使整部车融合了修长与饱实。笔者认为，ES300是目前Lexus家族中，最好看的一部车，且相当符合台湾车主的口味。在士别的环型二号跑道上，时速150km疾驶的身影，流畅的车身线条让ES300即便在高速行驶当中，十分优雅。
内装当然也不含糊，质感与便利一应俱全。核桃木饰板从门边延伸到中控台，形成环状的驾驶座舱。座驶座配备了8向电动调整座椅、三幅式真皮木质方向盘，仪表板仍是Lexus令人赞赏的自发光式。坐进驾驶舱内，便立刻感受到内装的豪华舒适。左右独立恒温空调、七喇叭高传真音响、右前座8向电动调整座椅，提供车内其它乘员同样的舒适性。当驾驶排入R档会自动降下的电动后遮阳廉，则是兼具操作便利与乘员舒适的贴心设计。
车内的配备丰富，左右独立的恒温空调、自发光式仪表板，真皮木质方向盘及排档杆、前座中央扶手及饮料架、后窗电动遮阳帘等，操作十分方便就手。
高速行驶的过程中，座舱静肃表现良好。当车速接近时速180公里时，风切声并不大，这要归功于风阻系数仅0.28的车身，（SPG为了安全的理由，规定试车过程中，车速不得超过120 km/h，而台湾来的媒体一行，似乎没有人遵守这项规定），反倒是来自轮胎的声音还大了些。根据车厂表示，ES300在噪音抑制上，比其强一代加强了许多。一般房车为了增加座舱的静肃，主要采用隔音材料来将噪音隔离于车室外，而ES300则另外在吸音材料的使用上，下了更多功夫。因为车室外的噪音，虽然会被车体的隔音材料所隔离，但从玻璃传入车室的噪音，同样会因为隔音材料的阻隔，停留在座舱内。因此，ES300透过大量吸音材质的使用，除了吸收外部噪音外，从玻璃传入车内的噪音同样会被吸收，而进一步增加了车内的宁静。实际试乘的结果，效果的确相当不错。
动力与操控
根据Lexus的编名规则， ES300当然拥有一具3.0升的引擎。原本笔者以为，Lexus家族所经常采用的直列六缸VVT-I引擎，也将为ES300所采用。但是当手上拿到规格表时，才发现ES300原来配制的是另一具3.0升V6引擎。正当纳闷之余而询问TOYOTA方面，ES300总工程表示，ES300的传动采前轮驱动，因而占据较多的引擎室空间，而无法塞入直6引擎。这时笔者才又赫然发现，ES300不仅使用的引擎和其它Lexus家族成员不同，ES300也是Lexus家族中唯一的一款前轮驱动的车款。
VVT-i可变汽门正时技术（Variable Valve Timing-Intelligent）让这具3.0升V6引擎，最高出力210匹马力（5800转），最大扭力30.3 公斤/米（4400转），容积效率算是不错。引擎运转的精致度，则一直是TOYOTA的拿手之处。坐进驾驶座，转动钥匙发动引擎，一旦关上车门，不看转速表上的指针，绝对没办法让你感觉到引擎已经发动。排檔入D档，重重踩下油门，动力立刻源源不绝，指针立即来到120 km/h，已是此次试车活动的最高速限了。从静止到时速超过百公里，其实仅需8秒，对一部以舒适取向的房车而言，算是够呛了。
凌志直线试车道上高速行驶中的ES300，平稳宁静，展现出迷人优雅的身段。
ES300的极速是224 km/h，但这次的试车跑道并不适合将ES300行驶至200 km/h以上（直线跑道不够长）。但为了看看ES300的再加速反应如何，笔者特别再踏下油门，从时速120公里往更高的速度加速前进。此时，动力仍不虞馈乏，高速巡航的再加速对ES300仍然轻松愉快。从时速120公里加速至时速180公里，并不需特别费力（连Kick-down都用不上），也未花太长的时间。ES300，就像是身段优雅的飞毛腿。
ES300配备的五前速自排系统，换文件过程相当平顺，一般道路驾驶过程，绝不会让你有一丝换文件的感觉，变速系统与引擎搭配得天衣无缝。透过锯齿状的排档设计，偏爱操控的车主，可以轻易地让排档杆在所需的各档位间移动，就像是操作手自牌排档一般。在士别五号试车道上，蜿延的上坡下坡行路过程中，变速箱也不需让驾驶者特别操心，Super ECT斜坡逻辑控制系统作用下，一直以最佳的文件位转换引擎的动力，这时，您只需注意转动方向盘及控制油门。
前面曾经提到，ES300是部前轮驱动的房车，算是Lexus家族中的异类。事实上，1992年推出ES300时，就是一部前驱设定的房车，几次改款下来，并没有任何的更动，我想大概是原厂将ES300定位为一部舒适取向的房车吧。实际驾驶感受时，果然在直线或是行驶于弧度不大的弯道上，行路的舒适性相当不错。高速过弯时，车体有一般前驱车容易出现的侧倾，侧倾的感觉并不明显，转向也很精确，并没有发生转向不足而需要修正的情况。Lexus为这一代的ES300开发了全新的底盘，多连杆的悬吊设计，确保了操控的安定性及乘坐的舒适性。如果您想激烈驾驶这部车，Lexus引以为傲的VSC（Vehicle Stability Control）也会适当介入，稳稳地控制住车身。VSC主要原理是汇集方向角感知器、摇尾感知器、G值感知器所提供的信息，整合后控制引擎输出力量与煞车作用，以维持车身的稳定及避免车辆的失控。因此，ES300除了让您舒服的乘坐它，并没有给您太多的可能。毕竟，这还是一部舒适取向的房车。
多重的安全防护
安全上，ES300当然不马虎。主动安全配备的ABS（防煞车死锁系统）、BAS（煞车力道辅助）、EBD(电子式煞车力道分配)、TRC（循迹防滑控制）等安全性配备一应俱全，VSC也列为ES300的标准配备。被动安全方面，GOA车体、双前座气囊、以及首见的廉式气囊，都希望带给乘员最好的安全防护。值得一提的是，ES300的双前座气囊在事故发生的同时，可依据撞击力道及座驶座的位置感知，来调整气囊的膨胀程度，以避免气囊爆开时对乘员造成另外的伤害。
结语
从各方面看来，ES300绝对是进口车市场上不容小觑的一部车。品质、性能、操控、舒适、安全等各方面，均有高水平的表现。虽然国内高级车买家仍普遍存有双B情结。但仅需以M. Benz C系列及BMW 3系列的预算，就能买到在尺码更上一个等级，与M. Benz E系列与BMW 5系列同级的Lexus ES300，相信对买主会有相当的吸引力。难怪Lexus能够在国人严重的双B情结下，仍创下高级进口车18%的市场占有率，而稳居M. Benz及BMW之后的高级车第三品牌。相信Lexus在ES300的助阵下，在台湾的高级车市场上攻城掠地，将更有斩获。
如果您是一位多金的买家，不特别迷恋双B品牌，只想寻找一部品质精良、与您身份匹配，并能轻松舒适地驾驶的房车，ES300，绝对值得多看它一眼。
(编辑 网上车市)
