张家界市地处湘西北边陲,澧水之源,武陵山脉横亘其中,总面积为九千五百六十三平方公里,其气候属中亚热带山原型季风湿润气候,年平均气温16.8℃ ,四季宜人。
张家界地处于云贵高原隆起区与洞庭湖沉降区之间,既受隆起的影响,又受沉降的牵制 ,加上地表水切割强烈和岩溶地貌极其发育,形成了当今这种高低悬 殊,奇峰林立,溪谷纵横的地貌形态.境内群山起伏，峡谷交错，地形复杂，市城区与风景区气候差异突出，形成鲜明的旅游气候特征，是旅游观光、避暑疗养的理想之地。
张家界，相传汉代留侯张良墓葬于此而得名。本世纪50年代，当地政府在张家界建国营林场。70年代末，张家界罕见的石英砂岩峰林奇观被世人发现，得以开发。1982年9月25日，国家计委行文，将林场所属范围定名为“张家界国家森林公园”。张家界成为中国第一个国家森林公园。
张家界市以其得天独厚的旅游资源闻名于世。有张家界国家森林公园、索溪峪、天子山、杨家界等景区组成的武陵源风景名胜区，为国家级风景名胜区，1992年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。张家界国家森林公园，与一脉相连的索溪峪、天子山两大自然保护区组成武陵源，是张家界市的核心景区。1992年联合国教科文组织将张家界下属的武陵源列入了《世界遗产名录》。武陵源地处武陵大脉中段；武陵山脉则横亘湖南、湖北、贵州、四川几省。唐诗人王维曾有诗云：“居人共住武陵源，还以物外起田园。”此外，市境主要自然、人文景观还有“武陵之魂”天门山、“百里画廊”茅岩河、“亚洲第一洞”九天洞、国家级自然保护区八大公山、“江南名刹”普光禅寺、“楚南盛景”五雷山，以及湘鄂川黔省革命委员会旧址、中国工农红军第二方面军长征出发地、贺农故居等。全市已开发景区景点12处，开辟游览线30多条，可供观光游览的主要景点景观300余处。
张家界由于地貌奇特,在第四纪冰川期和间冰期分别成为南北方动植物的避难 所与栖息地,因而动植物种类繁多.主要珍稀动物有飞虎、翻掌鼠、米猴、背水鸡、白蛇、玻璃蛇等.属中国独有的珙桐、杜仲伯乐三科木本树种,张家界均有,还生长着为张家界独有的龙虾花茶和鹅耳枥。
张家界市是一个多民族地区，在这里生活着汉族、土家族、苗族、白族、回族等20多个民族，其中的这些少数民族在漫长的繁衍、发展、承传过程中，形成了各自独特的风俗和习惯，包括生产生活习俗、婚嫁丧葬习俗、信仰习俗、岁日节令、歌舞曲艺等。其中，以土家族的摆手舞、茅古斯舞，白族的仗鼓舞，苗族的接龙舞，融合多民族的九子鞭，傩愿戏、花灯，以及大庸阳戏等最具代表性。游客进入张家界市境，随处可见土家苗寨、吊脚木楼、石磨水碾、笕槽筒车、小桥清溪。这些多姿多彩的民族风情与自然景观相互映衬，浑然一体，成为张家界市旅游资源的重要组成部分。张家界历史悠久,早在四千五百多年前就已有人类活动,在古代,张家界被称为 “九洲之外,圣人听其自然”的“南蛮荒芜”之地. 张家界素有“气功之乡”的美誉,民间表演的硬气功豪壮奔放，刚劲着实，不少人都能表演银枪剌喉、腹卧钢叉、睡刀床破青石等高难惊险节目。（编辑 金超）
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