上汽通用遭反垄断处罚?难道是特朗普惹的祸
日前,中国国家发改委再次针对合资车企挥动反垄断大棒,宣称一家美系合资公司因涉及价格操纵将被处罚。知情人士指出被罚对象为上汽通用,而这正值特朗普发难中国、导致中美关系紧张之际。
12月14日,《中国日报》(China Daily)等英文媒体披露称,中国国家发改委价格监督检查与反垄断局局长张汉东在接受采访时表示,将对一家美系合资车企进行反垄断处罚;根据调查,自2014年开始,这家美系汽车合资公司就要求经销商进行限价,存在价格操纵行为。
实际上,11月26日“第十三届中国进口汽车高层论坛”上,中国国家发改委价格监督检查与反垄断局副局长卢延纯就曾经针对汽车行业反垄断透露,“年底之前会再对一个企业做出处罚,现在已经在走处罚程序了”,只是未提及属于“美系合资车企”。
不过张汉东和卢延纯均没有给出被罚车企的具体名单,随后路透社也指出《中国日报》未做进一步报道,中国国家发改委则未发表任何评论。有外媒报道称,具体名单将在下周公布。
旋即业界开始推断被罚对象的身份,围绕三大美系合资车企上汽通用、长安福特和广汽菲亚特克莱斯勒进行猜测。由于克莱斯勒中国销售公司及克莱斯勒上海经销商在2014年已经因违反《反垄断法》而被罚,虽然此次被罚对象属于合资公司而非在华销售公司,但业界猜想有了上一次警示,同品牌合资公司再踏红线的概率会降低。因而目光更多锁定了上汽通用与长安福特。
对于国家发改委的反垄断处罚,福特亚太地区业务发言人Mark Truby表示:“我们不清楚这件事。”通用汽车则发表声明称:“不管在哪一市场设有运营业务,通用充分尊重当地的法律法规。我们不对媒体的猜测发表评论。”
不过,有知情人士向媒体私下透露称,被罚车企正是上汽通用,该公司旗下部分销售网络因涉嫌零售价格操纵,已经被发改委展开反垄断调查,可能发改委会根据情况采取相应的惩处措施。彭博社等外媒向相关方求证,发改委、上汽和上汽通用均未置评。
但张汉东对《中国日报》表示,任何人都不应对该反垄断罚款的时间和目的做不恰当的解读。
特朗普惹怒中国当局才是原因?
美国大选已过去了一段时间,特朗普获选后继续发出“狂言疯语”,日前被曝出在推特上对美国一贯坚持的“一个中国”政策提出质疑,令中美关系陷入紧张。而上述反垄断罚款事件恰恰发生在特朗普发难中国之后。为此,几乎国内外大多数观点认为,中国相关部门针对上汽通用进行反垄断处罚,与特朗普发表不当言论惹怒中国当局相关。
中国于2008年颁布《反垄断法》,倘若外资车企和经销商违反了相关条例,有可能遭到罚款等处理。事实上,中国方面一直到2014年才真正开始针对汽车制造商进行反垄断处罚。2014年8月份,12家日本汽车零部件供应商因违规操纵价格牟利,在中国被处以12.35亿元罚款,拉开了汽车类外企被罚的序幕。
2014年9月,一汽-大众和菲亚特-克莱斯勒中国销售部门成为首批被罚的整车企业,两家车企罚金总计4600万美元(约合人民币2.8亿元)。其中,湖北省价格监管机构对一汽-大众汽车有限公司处以2.49亿元人民币的罚款,以纠正不正当竞争行为,合理定位奥迪价格;国家发改委上海分部对克莱斯勒中国销售公司罚款3,200万元,另外,三家克莱斯勒上海经销商和八家奥迪湖北经销商也会受到处罚。
而本次上汽通用被罚,是发改委自2011年开始展开反垄断调查以来的第七次处罚。接受调查的合资车企包括一汽奥迪、北京奔驰、广汽丰田、一汽丰田和东风日产等。
关税和反垄断向来是大国之间政治斗争所采用的经济武器。2011年,中美两国在贸易和汇率问题上纷争不断,期间中国对来自美国的大型轿车和SUV征收22%的关税,这也成为美国历届总统候选人攻击的焦点之一。
《中国日报》称,特朗普应该认清中美密切的经济联系的重要性,而不是试图在两国经济往来中获得更大利益,影响双赢关系。2015年通用在全球市场内售出了984万辆车,其中中国消费者就贡献了逾三分之一的销量。该报表示:“历史证明,中美关系维持稳定,才会对美国经济发展有利。为了推动经济的发展,美国需要加强与中国的经济关系,而不是试图损坏这一关系。”
不过,来自中国汽车工业协会的消息人士澄清称,中国发改委的举行并非针对特朗普近日的言论,这是在2015年对涉嫌价格垄断的车企进行巨额罚款后的延续行为,发改委并不会放松对汽车行业价格垄断施加压力。“我不认为发改委是临时起意才决定对这家企业进行反垄断处罚。这对他们来说是一个长期的规划。”
无论如何,对于长期受益于稳定中美关系的美国企业来说,特朗普在贸易和台湾问题上对中国的挑衅无疑为整体市场环境带来了一丝恐慌。也难怪即便中汽协方面怎样解释,业界总会认为:这是特朗普该背的锅。