特斯拉（Tesla Motors, Inc.）汽车公司，一家生产和销售电动汽车以及零件的公司，成立于2003年，总部设在了美国加州的硅谷地带。在传统巨头纷纷倒下的最艰难日子里，这个出奇制胜、名不见经传的小弟不仅挺了过来，而且发展得如日中天。截至笔者发稿时，特斯拉电动车在美国纳斯达克的股价作出了每股198.10美元的高开，近一个月的日均成效量达到851.00万美元。这些坚挺的数字都让人对这个成立仅十一年的汽车品牌倍感兴趣。罗马不是一天建成的，那么，如日中天的Tesla在发展中当然也会有一段传奇的历程。

特斯拉（Tesla）汽车公司成立于2003年，只制造纯电动车，总部设在了美国加州的硅谷地带。Tesla得名于美国天才物理学家以及电力工程师尼古拉-特斯拉的塞尔维亚姓。现在提到Tesla，大家立刻就会联想到Elon Musk。但是，千万不要忘了马丁·艾伯哈德（Martin Eberhard），这位资深车迷和环境保护论者才是Tesla的联合创始人之一。

马丁·艾伯哈德在加州的肯辛顿长大，在他11年级的时候，举家搬迁到伊利诺州生活，1978年，他从纽约高中毕业。1982年，马丁·艾伯哈德接受了美国伊利诺伊大学颁发的计算机工程学士学位，仅仅在一年之后，他就从同一所学校获得了电气工程的硕士学位。

马丁·艾伯哈德的职业生涯开始于WyseTechnology公司，做一名电气工程师，在那里，他开发设计出了他的第一个产品：WY-30ASCII计算机终端后来，马丁·艾伯哈德成立了两家公司，NetworkComputingDevices,Inc.（制造基于X-window的网络终端设备）以及NuvoMedia（制作关于火箭的电子书）。

早在21世纪初，马丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）在寻找创业项目时发现，美国很多停放丰田混合动力汽车普锐斯（Toyota Prius）的私家车道上经常还会出现些超级跑车的身影。他认为，这些人不是为了省油才买普锐斯，普锐斯只是这群人表达对环境问题的方式。于是，他有了将跑车和新能源结合的想法，而客户群就是这群有环保意识的高收入人士和社会名流。

630万美元艰难起步

2003年7月1日，马丁·艾伯哈德与长期商业伙伴马克·塔彭宁（Marc Tarpenning）合伙成立特斯拉（TESLA）汽车公司，并将总部设在美国加州的硅谷地区。成立后，特斯拉开始寻找高效电动跑车所需投资和材料。由于Martin Eberhard毫无这方面的制造经验，最终找到AC Propulsion公司。在AC Propulsion公司CEO的引见下，Musk认识了Martin Eberhard的团队。2004年2月会面之后，Musk向TESLA投资630万美元，但条件是出任公司董事长、拥有所有事务的最终决定权，而Martin Eberhard作为Tesla之父任TESLA公司的CEO。这也为今后特斯拉汽车高管之间的争斗埋下了伏笔。

在有了技术方案、启动资金后，TESLA开始开发高端电动汽车，他们选择英国Lotus汽车的Elise作为开发的基础。没有别的原因，只是因为Lotus是唯一一家把TESLA放在眼里的跑车生产商。

变速箱技术陷入“死循环”

2004年到2006年，虽然公司人数一路由20人增至150人。但首款车型Tesla Roadster的研发工作却遭遇了瓶颈。2007年，危机集中爆发，而变速箱问题成为导火索。作为一辆堪比保时捷和法拉利的超级跑车，Tesla Roadster对高性能加速的要求非常高，这时候，普通电动车不配备多级变速箱的情况俨然不能满足Roadster的需求，因为异步电机在低转速的情况下功率输出效率较低，所以引入二级变速箱顺理成章。但问题是，如何在高压高功率电控系统和变速箱协调之间做系统性研发，业界还没有先例。

此时的Tesla资金严重匮乏，生产遥遥无期，变速箱取代电池成为Tesla的阿喀琉斯之踵。在多次的测试中，二级变速箱的可靠性依然不能通过美国交通部的测试。不仅如此，作为CEO的Martin这时也出现了困惑，工程师与神俱来的执拗让他陷入实验到失败，失败到实验的死循环中。

2007年，由Ze'ev Drori接任Tesla的CEO职务，Ze'ev Drori是Monolithic内存公司的创始人，在硅谷同样有相当高的知名度。2008年新CEO上台之后解雇了几位关键人物，实际上包括创始人Martin Eberhard以及其搭档Marc Tarpenning都先后相继离开了Tesla，这其中主要原因可能是由于Martin Eberhard在成本控制方面并没有让Elon Musk满意。

据Tesla内部人士介绍，那段时间整个公司都陷入一种莫名的恐慌之中，甚至担心自己永远也生产不出可以通过测试的产品。这一事件直接导致了Martin被迫离职。最终，Tesla大幅提高了变速箱成本，并将原本的晶闸管替换成更加先进的IGBT（绝缘栅双极型晶体管）以控制功率，但依旧不得不以牺牲部分性能的条件换取产品通过质量验证。

对于Eberhard的出走，Musk的逼宫甚至Musk本人夺权的做法在道义上有些人很不赞成，但Eberhard离开了公司照样持有公司的股份，仍是股东，只是没有了话语权。造物的天才不一定运营管理的天才，在众多公司的创始人发明者中能成为Steve Jobs的几率微乎其微，而Musk却是最能接近甚至某种程度上超越Jobs的全才，也是最能带领Tesla走向辉煌的英雄。为什么这么说呢？因为Musk本人也是一个发明家，物理学家和天才，并且他有着常人无法比拟的对运营公司的天赋。

资金链濒临断裂

在好不容易解决了变速箱问题后，新问题随之而来：成本严重超过预算。2008年10月，第一批TeslaRoadster下线并开始交付。但是，原计划售价十万的Roadster实际成本却高达12万，和既定的7万成本相距甚远，Musk不得不将售价提升至11万。这一举动引来预定客户的极大不满，在洛杉矶举行的客户见面会上，愤怒的购买者差点吧Musk围攻晕倒。不过，即使将售价提高1万，Tesla依旧面临赔钱卖车的窘境。

此时的Musk已经没有能力再向Tesla注资，而Tesla眼看就要面临资金链断裂的尴尬。要知道，Tesla的竞争对手Fisker最终就倒在了资金上。

幸运的是，这时候又一个关键性的转折出现了。在Musk的一再邀请下，戴姆勒派代表参观了Tesla工厂并且非常惊讶。随后，Tesla用了8周时间，将一辆Smart改装成电动车，改装项目包括底盘、电池、电机和电控系统。Musk用先进的技术打动了戴姆勒，后者最终投资5000万美元收购Tesla 10%的股份，两家公司也进入更紧密的战略合作阶段。不久后，Tesla又与丰田签订合作协议，为丰田提供电池组以及电动发动机。为了维持现金流，Musk又拿出了自己仅存的6000万美元，用于生产和工程的流动资金。

可以说，这三笔钱把Tesla从悬崖边拉了回来。在熬过这段艰难的时光后，Tesla的资金情况逐渐好转。2009年奥巴马和朱棣文参观Tesla工厂，Tesla也成功获得美国能源部4.65亿美元的低息贷款。2010年Tesla在纳斯达克上市，融资额达2.26亿美元。开盘当日，Musk也在帐面上力挽狂澜地赚了6亿3千万美元。

笔者观点：从Tesla的历程来看，一方面它有位敢想敢做的CEO，另一方面特斯拉汽车在各种逆境的时候总是能得到不错的资金支持，所以Tesla能够支撑到现在并渐渐有所起色。哥本哈根会议后，各国都对减少碳排放量信心满满，信誓旦旦，但是要做到并不容易，电动车一定会被越来越多的政府所重视和推广，TESLA前途不可估量。