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2014达喀尔拉力赛已经启程。曾经在广州车展上，中国车手周勇宣布加盟MINI车队，驾驶MINI ALL4 Racing赛车出战2014年达喀尔拉力赛。周勇是2014年达喀尔拉力赛参赛的唯一中国车手，加盟MINI也将是外国车队首次签约中国车手参加达喀尔拉力赛，这次调整能使周勇和他的团队再次创造奇迹吗？2014年达喀尔，面对强敌，中国军团道路必将曲折。
1月8日，2014达喀尔拉力赛进入第四天，代表MINI车队出战的中国车手周勇/潘宏宇在经历了前两天的第一次打击之后，仅仅正常了一天，又再次遭受了严重的机械故障。尽管他们费尽周折于当晚20:30左右抵达了赛段终点，但是在从终点到大营的行驶路段却消耗了太多的时间，至当晚23:00，才在T4卡车的拖救下勉强回到大营。据悉，周勇在第4赛段曾落后到了第90名。但一个周勇凭借他和搭档的坚强毅力，经过努力追到了全场的78位，到整个赛段结束时，上升至64位。
这就是达喀尔，比赛瞬息万变，本来顺风顺水的周勇，有着“沙漠专家”称号的他还准备在阿卡塔玛沙漠大展身手，可今天出现这样的故障实在是意外。“没关系还有机会！慢慢来！”面对大家愁眉不展的担忧，周勇的态度依旧乐观。不能不佩服周勇的比赛态度，也许正式这种乐观的精神和丰富的比赛经验才支持他走到今天。
比赛是残酷的，过高的退赛率，不得不让组委会在1月9号这天宣布减少一百公里的特殊赛段，23点10分，周勇的MINI座驾平安回到位于土库曼的大营。总结这一赛段的比赛，路段的路点难找，导致了许多知名车手也有漏点情况出现，但是今天周勇驾驶的战车却没有一个漏点情况出现，这不得不归功于周勇的丰富经验和导航员潘宏宇的冷静分析，这让X-raid车队经理斯万连连称赞。
检修、沟通、熬夜这些在达喀尔的比赛中已成家常便饭，亲力亲为的周勇更是缺少睡眠，面对38摄氏度高温下驾车7至8个小时来说，2个小时的睡眠时间肯定是不够的，如此高强度的驾驶对于车手的体能再次提出了考验。
第5赛段中，周勇的成绩是第49名，总成绩回升到47位。组委会自行裁剪赛段公里数，也显示出今年达喀尔高温恶劣的环境，比以往更加严峻，汽车组开赛155辆车，经过残酷比赛，第六赛段只剩96辆发车。在如此高退赛率的背景下，等待周勇和潘宏宇的将会是更严峻的挑战，愿幸运女神和乐观精神常伴周勇，愿中国车手在比赛中越走越远。
